专访无聊猿创始人：我们有巨大的雄心，想打败一些元宇宙巨头

今年2月4日晚,33岁的Greg Solano和35岁的Wylie Aronow在各自家中得知,BuzzFeed新闻将发表一篇报道,向公众披露他们的真实身份。此前,他们一直小心翼翼地隐藏着自己的身份。

本月初,Solano在曼哈顿市中心的一家酒店回忆说:"我们只收到了20分钟的警告。"

正如Solano和Aronow在做出重大决定时常做的那样,他们立即打了个电话,大家都发飙了,然后计划下一步行动。Aronow说:"坦率地说,我们有非常真实的安全担忧。"坏人可能试图入侵他们的账户。人们可能会出现在他们家里或做更糟的事。他俩都说:"我们不知道会发生什么。"

他们开始从互联网上删除个人信息。Aronow回忆说,他停用了自己的Instagram,担心它可能包含有关他家位置的线索,然后他们警告自己的家人即将发生什么,以免他们也成为目标。

虽然Aronow的直系亲属完全理解即将发表的文章会引起如此关注,但Solano不得不向他父亲解释具体情况。他和Aronow是无聊猿游艇俱乐部的创建者,这是互联网上最热门的NFT项目。他们在2021年4月通过Yuga Labs推出了无聊猿游艇俱乐部,该公司目前估值为40亿美元。

无聊猿是由10000个独特的数字头肩画组成的人猿,每个猿都有独特的特征组合,从普通的("无聊"的嘴)到超稀有的("纯金"的毛)。去年10月,一只罕见的猿猴在拍卖会上以令人瞠目结舌的340万美元成交。同月,代表麦当娜和U2的资深艺人经理Guy Oseary成为BAYC的商业伙伴。

今天,无聊猿在流行文化中随处可见,从某些品牌出售的T恤到Snoop Dogg和Eminem拍摄的音乐视频。像Steph Curry、Justin Bieber、Gwyneth Paltrow、Post Malone和Seth Green这样的名人都拥有无聊猿。其他高调的持有者包括Jimmy Fallon和Paris Hilton,他们在今年1月份的某脱口秀节目上就他们的猿猴进行了一次备受争议的交流。(Solano和Aronow说他们事先并不知道那段话,他们认为上节目讨论是"非常超现实的"。)

尽管加密货币和NFT市场今年崩溃,但无聊猿仍被认为是该领域的"蓝筹"投资。目前一只猿猴的地板价约为14万美元,低于4月份约434,000美元的高点。每一次无聊猿NFT的二次销售,Yuga Labs都能获得2.5%的版税。

Solano的父亲知道他儿子正在进行一个NFT和加密货币领域的项目,但直到2月那个晚上他接到儿子的电话才知道细节。有古巴血统的Solano解释说:"我没有告诉我父亲,因为他会告诉所有人。他会告诉咖啡店的女人——'我儿子是幕后创建者!'还有谁想知道,还有谁想知道?"

这本来是个问题,因为在BuzzFeed文章发表之前,大多数人只知道他们在网上使用的账户名——Solano用的是Gargamel,取自某卡通中的反派巫师,Aronow是Gordon Goner,一个受朋克启发的名字,以及他们相应的猿猴头像。

BAYC的另外两位联合创始人也是如此,他们是负责技术方面的人。32岁的Zeshan Ali的名字是No Sass,后来简称为Sass(他在BAYC网站上的简介写道"为猩猩而来,不是为Sass而来"),以及31岁的Kerem Atalay,又名Emperor Tomato Ketchup(名字来自某独立流行乐队的一张专辑)。

而且他们四个人都想保持这种状态。在他们看来,Solano和Aronow是被挖了墙角。(Ali和Atalay的身份在文章中没有透露。)

在电话中制定行动计划时,Solano和Aronow决定最好先在推特上发布他们的照片,以"人肉自己"。Solano惊叹道:"Aronow很快就找到了自己的好照片。他们没有抢在那篇报道之前,而是在报道发表后的一个小时内向互联网披露了他们的真实面目。"

四天后,Ali和Atalay紧随其后,在推特上发布了他们的名字和自己的照片。Atalay说:"我们想对叙事有更多的控制,让它成为一件比Greg和Wylie更值得庆祝的事情。"

几个月后的今天,Solano和Aronow正试图夺回对他们自己叙述的控制权。因此,这次会议,在他们的公关人员的陪同下,终于第一次完整地讲述了他们的故事,并公开解决了困扰他们一年多的重大争议。

古怪搭档

Aronow说:"就背景而言,我们真的是一对古怪的搭档。"他指的是他与Solano的友谊。这一点是显而易见的。你注意到的第一件事是这对商业伙伴的巨大身高差异:Aronow身高6英尺2英寸,比Solano高大。

Aronow有一头浓密的黑发,身上布满了纹身(他对自己右臂上栩栩如生的某作家的画像感到尴尬,这是他在十几岁的时候纹的)。他的声音低沉而洪亮。他是NFT爱好者的集结号"LFG"("Let's Fucking Go")的人类化身。Solano是个秃头、长着山羊胡子、说话温和的人,他称Aronow是完美的激励性"健身伙伴"。

Aronow说:"我们会在每一个想法上斗争,无论是简单的推特还是整个NFT项目。事实上,我们的友谊始于一场战斗。大约十年前,我们在迈阿密的一家酒吧第一次见面,在那里他们开始辩论某作家的作品的优点,Solano甚至没有读过这本书,但他反射性地讨厌这本书,因为他的创意写作同学们对其大加赞赏。他们保持着远距离联系,争论书籍、电影和想法,并一起在网上玩游戏。"

几年后,在2017年,两人开始谈论加密货币。像其他人一样,他们试图在牛市中赚一些钱。但他们最感兴趣的是以太坊区块链带来的可能性,人们在此基础上建立了去中心化的应用程序,包括像某些游戏化收藏品,你可以购买、交易和繁殖独特的卡通动物,以创造更多藏品。

尽管他对数字收藏品很感兴趣,但Solano直到2021年初才购买了他的第一个NFT。此后不久,在2月份,Solano发短信给Aronow,说要开始一个他们自己的NFT项目。Aronow说:"我们立即开始构思。其中一个想法是公共数字画布,Aronow与他的老朋友Nicole Muniz分享了这个想法,她现在是Yuga公司的首席执行官。她敏锐地预言,有人会在上面画一个小弟弟。"

这些人就这么做了。Aronow说:"我当时想,你会在哪里画一个那个?答案是:在一个酒吧的浴室墙上。那又是什么样的人会去那里呢?"他在加密货币Twitter上认识的那种人,他们从加密货币中获得了财富,但仍然只想在网上玩游戏,而不是过着预期的千万富翁的奢华生活。

Aronow向Solano发送了"整篇文章"来规划这个想法,其中出现了"Bored Ape Yacht Club"这个名字。Aronow回忆道:"作为伟大的编辑,Solano说——'就是这个。就是这个'" 。这个概念演变成——在加密货币中百万富翁是真正的猿人,"猿人"一词意味着生活在2031年的人会在没有做太多研究的情况下强迫性地投资一个新项目。Aronow说他和Solano第二天就创办了一家有限责任公司。

"我很想和其他人交谈,他们突然创造了一些非常受欢迎的东西。这简直是难以置信的超现实。"

他们不是艺术家,当时,Solano在出版业工作,而Aronow没有工作,所以他们雇用了一个团队来执行他们的想法。一家品牌咨询机构的创始人Muniz向他们介绍了一位被称为Seneca的视觉艺术家,他根据"破烂的朋克摇滚"和"大沼泽地的酒吧"等方向,创作了最初的BAYC概念艺术。其他四位艺术家帮助设计了最初的10,000只猿猴。

在今年早些时候的某杂志简介中,Seneca称她对这个项目的补偿"不理想"。两人说,他们为四到五天的工作补偿了她大约相当于Solano当时五位数的工资,并在去年年底,向Seneca和其他四位艺术家各支付了100万美元。

同时,Solano与他的朋友Ali和Atalay取得了联系,他们在马里兰大学学习计算机科学时认识。(Solano先认识了Atalay,当时他们都在弗吉尼亚大学——Solano读艺术硕士,Atalay读本科)。Ali在西海岸长大,父母是来自危地马拉和巴基斯坦的移民,他们在上英语课时相遇。Atalay的父母也是来自土耳其的移民;他说他有一个"正常的、郊区的成长过程",主要在华盛顿特区。

Solano不是一个程序员,他问他们是否知道Javascript,这不是区块链的相关编码语言。这对技术二人组很快学会了正确的编程语言——Solidity。Atalay说:"这是最简单的部分。"因为用于NFT编程的ERC-721代币标准早就公开了,因此很容易作为模板使用。

复杂之处在于管理项目的多个组成部分:网站、智能合约、代币门控社区空间,并将它们串联起来。Ali说:"我们只有两个人,尤其都是刚刚学习区块链编程,要做到这一点是很大的挑战。"

但他们做到了这一点。预售和铸币于4月23日启动。而在2021年4月30日晚上,四人组发布了这些猴,其价格为200美元一个。然后他们就去睡觉了。

5月1日凌晨3点左右,Ali接到Atalay的电话。他说Ali认为出了"大问题",但相反,他和Atalay在清晨时分看着这些藏品实时售罄。(事实证明,BAYC的消息已经传遍了狂热的NFT社区)。那一刻,他们知道他们已经创造了一些大东西。

这一切几乎正好发生在15个月前。此后不久,所有四个联合创始人开始在Yuga Labs全职工作。Yuga为猿猴家族添加了新的NFT,2021年6月给了他们狗(通过无聊猿俱乐部空投),8月给了变异猿;后者的系列在推出后一小时内就卖出了9600万美元。某篮球明星是首批名人持有者之一,他在同一个月以大约18万美元的价格购买了他的猿。

2021年9月,Muniz作为合伙人加入(比