專訪無聊猿創始人：我們有巨大的雄心，想打敗一些元宇宙巨頭

今年2月4日晚,33歲的Greg Solano和35歲的Wylie Aronow在各自家中得知,BuzzFeed新聞將發表一篇報道,向公衆披露他們的真實身分。此前,他們一直小心翼翼地隱藏着自己的身分。

本月初,Solano在曼哈頓市中心的一家酒店回憶說:"我們只收到了20分鍾的警告。"

正如Solano和Aronow在做出重大決定時常做的那樣,他們立即打了個電話,大家都發飆了,然後計劃下一步行動。Aronow說:"坦率地說,我們有非常真實的安全擔憂。"壞人可能試圖入侵他們的帳戶。人們可能會出現在他們家裏或做更糟的事。他倆都說:"我們不知道會發生什麼。"

他們開始從互聯網上刪除個人信息。Aronow回憶說,他停用了自己的Instagram,擔心它可能包含有關他家位置的線索,然後他們警告自己的家人即將發生什麼,以免他們也成爲目標。

雖然Aronow的直系親屬完全理解即將發表的文章會引起如此關注,但Solano不得不向他父親解釋具體情況。他和Aronow是無聊猿遊艇俱樂部的創建者,這是互聯網上最熱門的NFT項目。他們在2021年4月通過Yuga Labs推出了無聊猿遊艇俱樂部,該公司目前估值爲40億美元。

無聊猿是由10000個獨特的數字頭肩畫組成的人猿,每個猿都有獨特的特徵組合,從普通的("無聊"的嘴)到超稀有的("純金"的毛)。去年10月,一只罕見的猿猴在拍賣會上以令人瞠目結舌的340萬美元成交。同月,代表麥當娜和U2的資深藝人經理Guy Oseary成爲BAYC的商業夥伴。

今天,無聊猿在流行文化中隨處可見,從某些品牌出售的T恤到Snoop Dogg和Eminem拍攝的音樂視頻。像Steph Curry、Justin Bieber、Gwyneth Paltrow、Post Malone和Seth Green這樣的名人都擁有無聊猿。其他高調的持有者包括Jimmy Fallon和Paris Hilton,他們在今年1月份的某脫口秀節目上就他們的猿猴進行了一次備受爭議的交流。(Solano和Aronow說他們事先並不知道那段話,他們認爲上節目討論是"非常超現實的"。)

盡管加密貨幣和NFT市場今年崩潰,但無聊猿仍被認爲是該領域的"藍籌"投資。目前一只猿猴的地板價約爲14萬美元,低於4月份約434,000美元的高點。每一次無聊猿NFT的二次銷售,Yuga Labs都能獲得2.5%的版稅。

Solano的父親知道他兒子正在進行一個NFT和加密貨幣領域的項目,但直到2月那個晚上他接到兒子的電話才知道細節。有古巴血統的Solano解釋說:"我沒有告訴我父親,因爲他會告訴所有人。他會告訴咖啡店的女人——'我兒子是幕後創建者!'還有誰想知道,還有誰想知道?"

這本來是個問題,因爲在BuzzFeed文章發表之前,大多數人只知道他們在網上使用的帳戶名——Solano用的是Gargamel,取自某卡通中的反派巫師,Aronow是Gordon Goner,一個受朋克啓發的名字,以及他們相應的猿猴頭像。

BAYC的另外兩位聯合創始人也是如此,他們是負責技術方面的人。32歲的Zeshan Ali的名字是No Sass,後來簡稱爲Sass(他在BAYC網站上的簡介寫道"爲猩猩而來,不是爲Sass而來"),以及31歲的Kerem Atalay,又名Emperor Tomato Ketchup(名字來自某獨立流行樂隊的一張專輯)。

而且他們四個人都想保持這種狀態。在他們看來,Solano和Aronow是被挖了牆角。(Ali和Atalay的身分在文章中沒有透露。)

在電話中制定行動計劃時,Solano和Aronow決定最好先在推特上發布他們的照片,以"人肉自己"。Solano驚嘆道:"Aronow很快就找到了自己的好照片。他們沒有搶在那篇報道之前,而是在報道發表後的一個小時內向互聯網披露了他們的真實面目。"

四天後,Ali和Atalay緊隨其後,在推特上發布了他們的名字和自己的照片。Atalay說:"我們想對敘事有更多的控制,讓它成爲一件比Greg和Wylie更值得慶祝的事情。"

幾個月後的今天,Solano和Aronow正試圖奪回對他們自己敘述的控制權。因此,這次會議,在他們的公關人員的陪同下,終於第一次完整地講述了他們的故事,並公開解決了困擾他們一年多的重大爭議。

古怪搭檔

Aronow說:"就背景而言,我們真的是一對古怪的搭檔。"他指的是他與Solano的友誼。這一點是顯而易見的。你注意到的第一件事是這對商業夥伴的巨大身高差異:Aronow身高6英尺2英寸,比Solano高大。

Aronow有一頭濃密的黑發,身上布滿了紋身(他對自己右臂上栩栩如生的某作家的畫像感到尷尬,這是他在十幾歲的時候紋的)。他的聲音低沉而洪亮。他是NFT愛好者的集結號"LFG"("Let's Fucking Go")的人類化身。Solano是個禿頭、長着山羊胡子、說話溫和的人,他稱Aronow是完美的激勵性"健身夥伴"。

Aronow說:"我們會在每一個想法上鬥爭,無論是簡單的推特還是整個NFT項目。事實上,我們的友誼始於一場戰鬥。大約十年前,我們在邁阿密的一家酒吧第一次見面,在那裏他們開始辯論某作家的作品的優點,Solano甚至沒有讀過這本書,但他反射性地討厭這本書,因爲他的創意寫作同學們對其大加贊賞。他們保持着遠距離聯繫,爭論書籍、電影和想法,並一起在網上玩遊戲。"

幾年後,在2017年,兩人開始談論加密貨幣。像其他人一樣,他們試圖在牛市中賺一些錢。但他們最感興趣的是以太坊區塊鏈帶來的可能性,人們在此基礎上建立了去中心化的應用程序,包括像某些遊戲化收藏品,你可以購買、交易和繁殖獨特的卡通動物,以創造更多藏品。

盡管他對數字收藏品很感興趣,但Solano直到2021年初才購買了他的第一個NFT。此後不久,在2月份,Solano發短信給Aronow,說要開始一個他們自己的NFT項目。Aronow說:"我們立即開始構思。其中一個想法是公共數字畫布,Aronow與他的老朋友Nicole Muniz分享了這個想法,她現在是Yuga公司的首席執行官。她敏銳地預言,有人會在上面畫一個小弟弟。"

這些人就這麼做了。Aronow說:"我當時想,你會在哪裏畫一個那個?答案是:在一個酒吧的浴室牆上。那又是什麼樣的人會去那裏呢?"他在加密貨幣Twitter上認識的那種人,他們從加密貨幣中獲得了財富,但仍然只想在網上玩遊戲,而不是過着預期的千萬富翁的奢華生活。

Aronow向Solano發送了"整篇文章"來規劃這個想法,其中出現了"Bored Ape Yacht Club"這個名字。Aronow回憶道:"作爲偉大的編輯,Solano說——'就是這個。就是這個'" 。這個概念演變成——在加密貨幣中百萬富翁是真正的猿人,"猿人"一詞意味着生活在2031年的人會在沒有做太多研究的情況下強迫性地投資一個新項目。Aronow說他和Solano第二天就創辦了一家有限責任公司。

"我很想和其他人交談,他們突然創造了一些非常受歡迎的東西。這簡直是難以置信的超現實。"

他們不是藝術家,當時,Solano在出版業工作,而Aronow沒有工作,所以他們僱用了一個團隊來執行他們的想法。一家品牌諮詢機構的創始人Muniz向他們介紹了一位被稱爲Seneca的視覺藝術家,他根據"破爛的朋克搖滾"和"大沼澤地的酒吧"等方向,創作了最初的BAYC概念藝術。其他四位藝術家幫助設計了最初的10,000只猿猴。

在今年早些時候的某雜志簡介中,Seneca稱她對這個項目的補償"不理想"。兩人說,他們爲四到五天的工作補償了她大約相當於Solano當時五位數的工資,並在去年年底,向Seneca和其他四位藝術家各支付了100萬美元。

同時,Solano與他的朋友Ali和Atalay取得了聯繫,他們在馬裏蘭大學學習計算機科學時認識。(Solano先認識了Atalay,當時他們都在弗吉尼亞大學——Solano讀藝術碩士,Atalay讀本科)。Ali在西海岸長大,父母是來自危地馬拉和巴基斯坦的移民,他們在上英語課時相遇。Atalay的父母也是來自土耳其的移民;他說他有一個"正常的、郊區的成長過程",主要在華盛頓特區。

Solano不是一個程序員,他問他們是否知道Javascript,這不是區塊鏈的相關編碼語言。這對技術二人組很快學會了正確的編程語言——Solidity。Atalay說:"這是最簡單的部分。"因爲用於NFT編程的ERC-721代幣標準早就公開了,因此很容易作爲模板使用。

復雜之處在於管理項目的多個組成部分:網站、智能合約、代幣門控社區空間,並將它們串聯起來。Ali說:"我們只有兩個人,尤其都是剛剛學習區塊鏈編程,要做到這一點是很大的挑戰。"

但他們做到了這一點。預售和鑄幣於4月23日啓動。而在2021年4月30日晚上,四人組發布了這些猴,其價格爲200美元一個。然後他們就去睡覺了。

5月1日凌晨3點左右,Ali接到Atalay的電話。他說Ali認爲出了"大問題",但相反,他和Atalay在清晨時分看着這些藏品實時售罄。(事實證明,BAYC的消息已經傳遍了狂熱的NFT社區)。那一刻,他們知道他們已經創造了一些大東西。

這一切幾乎正好發生在15個月前。此後不久,所有四個聯合創始人開始在Yuga Labs全職工作。Yuga爲猿猴家族添加了新的NFT,2021年6月給了他們狗(通過無聊猿俱樂部空投),8月給了變異猿;後者的系列在推出後一小時內就賣出了9600萬美元。某籃球明星是首批名人持有者之一,他在同一個月以大約18萬美元的價格購買了他的猿。

2021年9月,Muniz作爲合夥人加入(比