DAO的法律架構：從美國監管機構對DAO的訴訟談起

摘要

近期,Ooki DAO遭到訴訟,其中投票的成員可能需要共同承擔責任。這一情況雖令人震驚,但早已在法律界的預期之中。DAO並非法外之地,當需要承擔法律責任時,無實體DAO會給成員帶來重大風險。衆多DAO正在尋求建立更成熟的法律架構,根據業務特點,常見的選擇包括有限責任公司、基金會、非法人非營利協會和特別目的信托等形式。

第一部分

近日,美國商品期貨交易委員會(CFTC)公布了針對DeFi協議bZx的執法行動。CFTC指控其非法提供槓杆和保證金期貨交易,從事未經註冊的期貨佣金商活動,並未執行KYC等監管要求。因此,CFTC對bZeroX, LLC及bZx協議兩位創始人提起訴訟,並提出每方25萬美元的和解罰金。

同時,CFTC決定對bZx背後的DAO提起民事訴訟,因爲去年8月23日bZx團隊已將協議控制權移交給bZx DAO(後改名爲Ooki DAO)以規避監管,並曾在社區宣傳這種做法可以逃避監管。訴訟目的包括要求賠償、退回非法所得、民事罰款、禁止交易及註冊,以及禁止其他違反相關法規的行爲。

這一行動遭到了Web3界的普遍批評,甚至在CFTC內部也存在分歧。CFTC委員Summer K. Mersinger公開表示反對,認爲這一決定缺乏明確的法律依據,並且未廣泛徵求意見。

本文不深入討論bZx是否違規及如何違規,而將重點放在DAO的法律架構及相應責任上。

這次CFTC的行動在DAO領域引起了巨大震動,主要原因是bZx協議背後的DAO成員可能需要直接承擔法律責任。目前判定是否爲成員的標準是是否在DAO中投過票,因爲投票代表對組織運行施加了影響。盡管看似離譜,但法律界早已多次提醒過這種情況可能發生 - 如果DAO沒有法律實體,當需要承擔責任時可能被認定爲普通合夥企業,導致所有成員需承擔無限連帶責任。這正是各類DAO積極推進實體註冊的最重要原因之一。

雖然之前大多數人知道存在這種風險,但幾乎沒人認爲DAO成員被追究連帶責任的情況會真實發生。一方面,大部分社區型DAO連基本業務都尚未建立,自認風險不大。另一方面,要真正執行處罰DAO成員,難度巨大。大多數DAO成員都是匿名的,只有一個地址。如何追蹤、執法成本有多高?除非涉及重大案件需要FBI介入,很少有人會爲了少量罰款去花大力氣追查分布全球的匿名地址。即使只追查投過票的地址,一般也有數百個之多。大家都認爲法不責衆,且自認問心無愧。

這次事件雖開創了危險先例,但筆者判斷可能雷聲大雨點小,主要目的是震懾DeFi協議運營方,不要幻想將運營權限交給DAO就能逃避責任,也提醒社區不要輕易替人背鍋。CFTC在聲明中也提到,這些行動是其在快速發展的去中心化金融環境中保護美國客戶的更廣泛努力的一部分。

此事讓人更清楚地認識到,在現行法律體系下,DAO需要且會被要求承擔相應的法律責任。

因此,對DAO而言,盡早形成更完善的組織法律架構幾乎成爲必選項。(當然,一些DAO會堅持追求純粹的加密原生特性,拒絕接受監管,通過各種設計實現抗審查。這類DAO在加密世界中必將長期存在,但可能不會成爲主流形態)

再次回顧不註冊實體的弊端,主要有三點:

1. 無實體DAO可能被認定爲普通合夥企業,成員在特定情況下可能需承擔無限連帶責任。這正是bZx當前面臨的情況。

2. 稅務風險,無實體情況下,成員在特定情況下可能需承擔本不屬於自己的稅務責任,即使個人並未獲得任何收益。

3. 鏈下活動受限,沒有實體時可能難以與傳統世界的實體互動,如籤訂合同。而大量DAO的業務早已涉及鏈下世界。

以上任何一個問題都會對DAO的長期發展造成重大影響。

第二部分

那麼如果要註冊,應在哪裏註冊,註冊何種類型呢?

以下列舉了幾種常見方案供參考:

有限責任公司(LLC)

在美國,DAO可以註冊爲有限責任公司(LLC),使其完全符合美國法律和後續稅收要求。美國的有限責任公司可由成員管理,無需董事會、經理或領導,這一特點使LLC非常適合DAO使用。特拉華州、懷俄明州等已明確接受DAO形式的組織註冊LLC。

LLC可以以營利爲目的,選擇註冊LLC的多爲投資DAO。盡管尚無明確的監管條例,它們通常要求成員爲合格投資者,並將成員上限設爲99人。這樣即使未來面臨監管,也能最大程度確保合規。

一些投資團體註冊LLC但將自己定義爲投資俱樂部(Investment Club)。可以視爲簡化版的Venture DAO。這一稱呼並非隨意使用,SEC有明確規定說明何種團隊可算作投資俱樂部,如果一個投資集體符合投資俱樂部的條件,則可免受SEC監管。但投資俱樂部也有99人的上限要求,最麻煩的是所有成員都必須主動參與每一個投資決策。即使只有一個成員在某一投資事務上未參與,都可能被SEC認定爲違規。

最近,一家機構提出了sDAO的概念,允許在合規前提下將成員上限提高至499人並進行特定類別的投資,但要求所有參與者都是美國公民。相比之下,LLC對成員沒有國籍限制。目前這一方案仍在驗證過程中,細節尚不完全。

今年初,馬紹爾羣島修訂了《非營利實體法》,允許任何DAO在該國註冊爲非營利性有限責任公司並享受稅務豁免。該法律允許在單一個人對整個DAO承擔責任的情況下注冊。這是美國結構的離岸版本,但不受美國聯邦法律約束。盡管馬紹爾版LLC可以正常開展經營性業務,但不得向DAO成員分配收入或利潤,因此不適用於投資類型的DAO。

海外基金會

相比註冊爲有限責任公司的DAO,目前更多DAO選擇在世界不同地點註冊基金會。基金會的優勢在於它可以是"無所有者"的,這在發生意外情況時可減少創始團隊的法律責任。陸上基金會的流行地點爲瑞士和新加坡,它們提供了良好的法律保護,但DAO需爲收入納稅。離岸註冊地多爲開曼羣島、英屬維京羣島等。其中開曼對代幣發行較爲友好,這也是目前不少DAO的選擇。陸上和離岸的主要區別在於離岸可享受稅務豁免。基金會由理事會或董事會管理,這在一定程度上犧牲了去中心化水平,不過代幣持有者可通過投票指導理事會或董事會採取行動。基金會在DAO流行之前已被區塊鏈相關組織廣泛使用,大家對這種模式相對熟悉。

有限合作協會 (LCA)

LCA是傳統合作社和有限責任公司(LLC)的混合體,提供了比傳統合作社更大的靈活性,尤其是在投資方面。LCA可以很好地將DAO的治理協議和協會章程結合,接受不同類型參與者的投票治理權,同時遵守合作原則。科羅拉多州針對LCA有一套相對完善的法案,因此獲得了許多DAO的認可。

非法人非營利協會（UNA, Unincorporated Nonprofit Association）

UNA是近一年來重點探索的新形態。UNA允許非常靈活地認定成員,允許成員匿名,允許方便的流動,這些特點與現有的社區類DAO能很好地匹配。UNA可以經營盈利性業務,但整個組織需保持非營利性,因爲不能進行利潤分配。然而,UNA是一種相對較新的實踐,美國各州目前對UNA的理解也不盡相同,缺乏相應的判例,這可能會導致UNA在特定情況下不被認可從而引發風險。此外,UNA更適用於主要人員和業務活動依托美國的DAO,組織需在美國納稅。

特殊目的信托

特殊目的信托的形態通常是DAO將部分或全部資產轉讓給受托人,並通過信托協議委托受托人進行業務活動。這樣既解決了線下實體的問題,也能夠讓DAO成員和受托人都受到有限責任的保護。將法律結構引入DAO的主要問題之一是,遵守爲傳統組織設計的規範可能會損害DAO的去中心化和自由度。特別是絕大部分法律結構都需要政府的審批才能完成。而根據根西島法律成立的特別目的信托消除了這一問題。它無需政府審批,無需保持匯報。依據信托協議發生資產轉移時該信托即生效。但特別目的信托應用的場景主要是代表DAO內的委員會或SubDAO進行特定業務,將整個DAO包裝爲信托結構目前還有待探索。

以上討論的所有方案都解決了最初提出的三個問題。但在此基礎上,各有特點。DAO的法律結構在實際設計中要適配的情況往往很復雜,需要考慮的因素包括主要參與成員所在國家區域、期望的治理結構、去中心化程度、主要業務方向、DAO的成員規模和持續性、代幣策略、SubDAO策略、註冊成本等。

關於DAO的法律結構和相關實踐是一個新興領域,尚未形成普遍共識和最佳實踐,需要進一步探索。