インタビュー：無聊猿の創設者「私たちは大きな野心を持っていて、いくつかのメタバースの巨人を打ち負かしたい」

今年2月4日晚、33歳のGreg Solanoと35歳のWylie Aronowは、それぞれの自宅でBuzzFeedニュースが彼らの本当の身元を公表する記事を発表することを知りました。それまで、彼らは自分の身元を慎重に隠していました。

今月初、ソラノはマンハッタンの中心部にあるホテルで「私たちはわずか20分の警告を受けただけでした」と振り返った。

サラノとアロノウが重大な決定を下す際によく行うように、彼らはすぐに電話をかけ、皆が興奮し、次の行動を計画しました。アロノウは言いました："率直に言って、私たちは非常に現実的な安全上の懸念を抱えています。"悪者が彼らのアカウントに侵入しようとするかもしれません。人々が彼らの家に現れたり、もっとひどいことをするかもしれません。二人とも言いました："私たちは何が起こるかわかりません。"

彼らはインターネットから個人情報を削除し始めました。アロノウは、自分の家の場所に関する手がかりが含まれている可能性があるため、Instagramを無効にしたと振り返りました。そして、彼らは家族に何が起こるかを警告し、彼らも標的にならないようにしました。

Aronowの直系親族は、発表される記事がこれほど注目を集めることを完全に理解しているが、Solanoは父親に具体的な状況を説明しなければならなかった。彼とAronowは、インターネットで最も人気のあるNFTプロジェクトである無聊猿遊艇倶楽部の創設者である。彼らは2021年4月にYuga Labsを通じて無聊猿遊艇倶楽部を立ち上げ、同社は現在40億ドルの評価を受けている。

無聊猿は10000個の独特なデジタルヘッドショルダーアートで構成された猿であり、それぞれの猿には普通の(「無聊」の口)から超希少な(「純金」の毛)までの独特な特徴の組み合わせがあります。昨年10月、珍しい猿がオークションで驚くべき340万ドルで落札されました。同月、マドンナとU2を代表するベテランアーティストマネージャーのGuy OsearyがBAYCのビジネスパートナーになりました。

今日は、無聊猿がポップカルチャーの至る所に見られます。特定のブランドが販売しているTシャツから、Snoop DoggやEminemが撮影したミュージックビデオまで。Steph Curry、Justin Bieber、Gwyneth Paltrow、Post Malone、Seth Greenのような有名人が無聊猿を所有しています。他の著名な保有者にはJimmy FallonやParis Hiltonが含まれ、彼らは今年の1月にあるトークショーで彼らの猿についての物議を醸す交流を行いました。(SolanoとAronowは、その発言について事前に知らされていなかったと述べ、番組に出て話すことは「非常に超現実的」だと考えています。)

今年、暗号通貨とNFT市場が崩壊したにもかかわらず、ボアリングエイプは依然としてこの分野の「ブルーチップ」投資と見なされています。現在、1匹のエイプのフロア価格は約14万ドルで、4月の約434,000ドルの高値を下回っています。ボアリングエイプNFTの二次販売が行われるたびに、Yuga Labsは2.5%のロイヤリティを得ることができます。

ソラーノの父は、息子がNFTと暗号通貨のプロジェクトに取り組んでいることを知っていたが、2月のその夜に息子から電話を受けるまで詳細を知らなかった。キューバ系のソラーノは説明した。「私は父に言わなかった、なぜなら彼は皆に話すからだ。彼はカフェの女性に言うだろう—『私の息子は裏の創設者だ！』他に誰が知りたいと思う？他に誰が知りたいと思う？」

これは問題でした。なぜなら、BuzzFeedの記事が公開される前は、ほとんどの人が彼らがオンラインで使用しているアカウント名しか知らなかったからです——SolanoはGargamelを使っており、これはあるアニメの悪役の魔法使いから取られたもので、AronowはGordon Gonerという名前を使っており、これはパンクにインスパイアされた名前です。そして彼らのそれぞれの猿のアイコン。

BAYCの他の二人の共同創設者も同様で、彼らは技術面を担当しています。32歳のZeshan Aliの名前はNo Sassで、後にSass(として略され、BAYCのウェブサイトのプロフィールには「ゴリラのために来た、Sassのために来たわけではない」と書かれています)。また、31歳のKerem Atalay、別名Emperor Tomato Ketchup(の名前はあるインディーポップバンドのアルバムから来ています)。

そして彼ら四人はこの状態を維持したいと考えています。彼らにとって、SolanoとAronowは裏切られた存在です。(AliとAtalayの身分は記事の中で明らかにされていません。)

電話で行動計画を策定する際、SolanoとAronowは、まずTwitterに自分たちの写真を投稿して「自分自身を人肉検索する」ことが最善であると決定しました。Solanoは驚いて言いました：「Aronowはすぐに自分の良い写真を見つけました。彼らはその報道の前に出ることはなく、報道が公開された後の1時間以内にインターネットに自分たちの真の姿を公開しました。」

四日後、AliとAtalayは続いて、Twitterに彼らの名前と自分の写真を投稿しました。Atalayは言いました：「私たちは物語にもっとコントロールを持ち、GregとWylieよりも祝う価値のあるものにしたいです。」

数ヶ月後の今日、ソラナとアロノウは自分たちの物語のコントロールを取り戻そうとしています。そのため、この会議では、彼らの広報担当者の付き添いのもと、初めて彼らの物語を完全に語り、1年以上も彼らを悩ませてきた重大な論争を公に解決しました。

奇妙なパートナー

アロノウは言った:"背景を考えると、私たちは本当に奇妙なパートナーです。"彼はソラーノとの友情を指している。これは明らかだ。あなたが最初に気づくことは、このビジネスパートナーの巨大な身長差:アロノウは6フィート2インチの身長で、ソラーノよりも背が高い。

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アロノウは濃い黒髪を持ち、体中にタトゥーがあり、(右腕に生き生きとした特定の作家の肖像を彫っていることを恥ずかしく思っています。これは彼が十代の頃に入れたものです)。彼の声は低くて響き渡ります。彼はNFT愛好者の集結号「LFG」(「Let's Fucking Go」)の人間の化身です。ソラノはハゲ頭で、山羊ひげを生やし、穏やかに話す人物で、アロノウを完璧な励ましの「フィットネスパートナー」と呼んでいます。

アロノウは言った:"私たちは、シンプルなツイートから全体のNFTプロジェクトまで、あらゆるアイデアについて争います。実際、私たちの友情は戦いから始まりました。約10年前、私たちはマイアミのバーで初めて出会い、そこで彼らはある作家の作品の優れた点について議論を始めました。ソラノはその本を読んでいなかったにもかかわらず、彼は反射的にその本を嫌っていました。なぜなら、彼の創造的なライティングの同級生たちがその本を絶賛していたからです。彼らは遠距離で連絡を取り合い、書籍や映画、アイデアについて議論し、一緒にオンラインゲームを楽しんでいました。"

数年後の2017年、二人は暗号通貨について話し始めました。他の人たちと同様に、彼らはブルマーケットでお金を稼ごうとしました。しかし、彼らが最も興味を持っていたのは、イーサリアムブロックチェーンがもたらす可能性であり、人々はその上に分散型アプリケーションを構築しました。これには、特定のゲーム化されたコレクションが含まれ、ユニークなアニメーション動物を購入、取引、繁殖して、さらに多くのコレクションを作成できるのです。

彼はデジタルコレクションに非常に興味を持っていたにもかかわらず、Solanoは2021年初頭まで自分の最初のNFTを購入しませんでした。その後すぐに、2月にSolanoはAronowにSMSを送り、彼ら自身のNFTプロジェクトを始めると言いました。Aronowは言いました：「私たちはすぐにアイデアを考え始めました。そのうちの一つのアイデアは公共のデジタルキャンバスで、Aronowはこのアイデアを彼の古い友人Nicole Munizと共有しました。彼女は今、Yuga社のCEOです。彼女は誰かがその上に小さな弟を描くだろうと鋭く予言しました。」

彼らはそうした。アロノウは言った: "その時、私は考えた、あなたはそれをどこに描くのだろうか? 答えは: バーのトイレの壁だ。では、どんな人がそこに行くのだろうか?" 彼は暗号通貨のTwitterで知り合った人々、彼らは暗号通貨から富を得たが、依然として望まれている億万長者の贅沢な生活を送るのではなく、ただオンラインでゲームをしたいと思っている。

AronowはSolanoに"全体の記事"を送信してこのアイデアを計画し、その中で"Bored Ape Yacht Club"という名前が登場しました。Aronowはこう回想しています："偉大な編集者として、Solanoは言った——'これだ。これだ'"。この概念は進化し——暗号通貨の中での百万長者は真の猿人であり、"猿人"という言葉は2031年に生きる人々があまり研究せずに強制的に新しいプロジェクトに投資することを意味します。Aronowは、彼とSolanoが翌日有限責任会社を設立したと言いました。

"私は他の人と話をしたいです。彼らは突然非常に人気のあるものを作り出しました。これは信じられないほどの超現実です。"

彼らはアーティストではなく、その時、Solanoは出版業界で働いており、Aronowは無職でしたので、彼らは自分たちのアイデアを実行するためにチームを雇いました。ブランドコンサルティング会社の創設者Munizが、"壊れたパンクロック"や"大湿地のバー"などの方向性に基づいて、最初のBAYCコンセプトアートを制作したSenecaという視覚芸術家を彼らに紹介しました。残りの4人のアーティストが最初の10,000匹のサルのデザインを手伝いました。

今年の初めのある雑誌の紹介で、Senecaはこのプロジェクトの報酬を「理想的ではない」と述べました。二人は、彼女の4〜5日間の仕事に対して、当時のSolanoの5桁の給与に相当する額を支払い、昨年末にSenecaと他の4人のアーティストにそれぞれ100万ドルを支払ったと言っています。

その一方で、ソラノは友人のアリとアタライと連絡を取りました。彼らはメリーランド大学でコンピュータサイエンスを学んでいるときに知り合いました。(ソラノは最初にアタライを知りました。その時、彼らはバージニア大学に在籍しており、ソラノは芸術修士を、アタライは学部生として)在籍していました。アリは西海岸で育ち、両親はグアテマラとパキスタンからの移民で、英語の授業を受けているときに出会いました。アタライの両親もトルコからの移民です。彼は「普通の郊外の成長過程」を持っていると言っています。主にワシントンDCで育ちました。

Solanoはプログラマーではなく、彼は彼らにJavascriptを知っているかどうか尋ねましたが、これはブロックチェーンに関連するコーディング言語ではありませんでした。この技術の二人組はすぐに正しいプログラミング言語—Solidityを学びました。Atalayは言いました："これは最も簡単な部分です。"NFTプログラミングに使用されるERC-721トークン標準はすでに公開されているため、テンプレートとして使用するのは簡単です。

複雑な点は、プロジェクトの複数の構成要素を管理することです: ウェブサイト、スマートコントラクト、トークンゲートコミュニティスペースを連携させることです。Aliは言いました:"私たちは二人しかおらず、特に区ブロックチェーンプログラミングを学び始めたばかりですので、これを実現するのは大きな挑戦です。"

しかし、彼らはそれを成し遂げました。プレセールとミントは4月23日に開始されました。そして2021年4月30日の夜、四人組はこれらの猿を発表し、その価格は1つあたり200ドルでした。それから彼らは寝に行きました。

5月1日凌晨3点頃、AliはAtalayからの電話を受けました。彼はAliが「大問題」が起こったと考えていると言いましたが、逆に彼とAtalayは早朝にこれらのコレクションがリアルタイムで売り切れるのを見ていました。(事実、BAYCのニュースは熱狂的なNFTコミュニティに広がっていました)。その瞬間、彼らは自分たちが大きなものを創り上げたことを知っていました。

このすべてはほぼ15ヶ月前に起こりました。それから間もなく、4人の共同創設者全員がYuga Labsでフルタイムで働き始めました。Yugaはエイプファミリーに新しいNFTを追加し、2021年6月に彼らに犬(をボアード・エイプ・ヨット・クラブのエアドロップ)で提供し、8月にはミュータント・エイプを提供しました。後者のシリーズは、発売から1時間以内に9600万ドルで売れました。あるバスケットボールスターは、同じ月に約18万ドルで彼のエイプを購入した最初の有名人保有者の一人です。

2021年9月、Munizは(ビのパートナーとして参加しました。